Les indications géographiques sont le terme générique pour nos appellations contrôlées : protéger des produits de terroir qui ont des qualités spécifiques contre les contrefaçons et les usurpations de nom ; éviter que les consommateurs se détournent des produits en ayant été abusés ; contribuer à leur notoriété.

Un séminaire régional sur les Indications Géographiques (IG) s’est tenu les 16 et 17 octobre à Phnom Penh. Des délégations du Cambodge, du Laos et du Vietnam ont répondu à l’invitation du Ministère du Commerce cambodgien et du Programme de Renforcement des Capacités Commerciales (PRCC), programme financé par l’AFD et le Ministère de l’Economie des Finances et de l’Emploi français. La délégation thaïlandaise n’a pu participer au séminaire du fait des tensions entre les deux pays autour du Temple de Prey Vihear à cette période.

Une grande majorité des pays de l’ASEAN ont adhéré à la démarche IG et ont développé avec l’appui de la France et/ou de l’Union européenne (Programme ECAP) le cadre juridique et l’enregistrement de projets pilotes. Ce concept visant à préserver les traditions culturales qui ont apporté notoriété à certains produits, a été très rapidement approprié par les pays de la zone qui comptent de nombreux « produits de terroir » : on peut citer, le poivre de Kampot, le sucre de palme de Kompong Speu, le fil doré de soie de Phnom Srok, le prahoc de Siem Reap au Cambodge le café des Bolovenes et le riz petit poussin de Xieng Khouang au Laos, le Nuoc Mam de Phu Quoc au Vietnam et le riz d’Hom Mali en Thaïlande.

Avec la nouvelle réglementation européenne sur les Indications géographiques, les produits enregistrés officiellement dans les pays étrangers pourront bénéficier du même statut (et du logo IG européen) en Europe que « nos » produits de terroir : c’est donc un enjeu important pour les pays participants à ce séminaire, d’autant qu’un label est nécessaire pour rassurer le client européen sur la qualité d’un produit venant d’un pays en développement.

Les pays présents ayant des IG encore jeunes ou en cours d’inscription ont exprimé des besoins partagés tant au niveau de la formalisation législative et des structures d’enregistrement (Bureau, Commission des IG) que de l’appui terrain à des IG existantes ou en cours d'enregistrement, sans omettre les besoins liés au contrôle et à la promotion des produits IG sur les marchés.

L’objectif de ce séminaire a donc été atteint : l’opportunité d’une potentielle synergie entre les acteurs des pays participants a été validée, suite à la prise de conscience de l’intérêt d’une mise en commun des compétences et que des économies d’échelle en résultant pour les bénéficiaires dépositaires de telles IG.

Les pays présents ont exprimé la volonté de renouveler ce séminaire IG régional chaque année, et validé leur intérêt vis-à-vis d’un programme régional d’assistance aux IG qui maintiendrait le lien établi entre le PRCC et ECAP III pour le volet institutionnel.